Bio Austria Obfrau Barbara Riegler über die Chancen am Bio-Markt durch Schulen, öffentliche Beschaffung und junge Menschen - und warum sie fest an eine Bio-Zukunft glaubt!

NaHtürlichBIO: In Punkto Bio-Nachfrage spricht man 2026 vom Allzeitrekord. Gleichzeitig sind in den letzten Jahren rund 1000 BIO-Betriebe österreichweit verloren gegangen. Was muss sich ändern, damit Bio möglich und attraktiv bleibt?

Barbara Riegler: In den letzten drei Jahren sind tatsächlich über 1.000 Betriebe aus der biologischen Landwirtschaft ausgestiegen – aus unterschiedlichen Gründen. Ein großes Thema ist der Strukturwandel: Viele kleinere Betriebe sperren zu, oft auch im Zuge des Generationenwechsels. Dann gab es Veränderungen bei den Richtlinien, etwa im Bereich der Weidehaltung. Für manche Betriebe wurde die Umsetzung dadurch so schwierig, dass sie aus Bio ausgestiegen sind. Und nicht zuletzt haben in den vergangenen Jahren auch hohe konventionelle Preise eine Rolle gespielt.

Gleichzeitig ist es mir wichtig zu betonen:

24 Prozent der Betriebe - also nahezu jeder vierte Hof in Österreich - wirtschaftet biologisch, etwa 27 Prozent der landwirtschaftlichen Fläche sind Bio. Zwar sind die Betriebe weniger geworden, nicht aber die Flächen. Das heißt, wer einen Bio-Betrieb aufgibt, der schaut, dass seine Flächen wieder zu einem Bio-Hof kommen und biologisch weiter bewirtschaftet werden.
Entscheidend für die hohe Biodichte in Österreich in den letzten Jahrzehnten war, dass politische Rahmenbedingungen und der Markt gut gepasst haben. Und immer dann, wenn diese zwei Faktoren gut zusammenpassen, dann haben wir eine gute Bio-Entwicklung. Und genau das braucht es auch in Zukunft. Ein Bauer oder eine Bäuerin braucht Planungssicherheit.

Enormes Potenzial für Bio-Lebensmittel - in Schulen, in der öffentlichen Beschaffung, bei jungen Menschen und für Frauen.

NaHtürlichBIO: Das Thema „Bio in der öffentlichen Beschaffung“ ist ein noch schwierigeres…

Barbara Riegler: Wir arbeiten bei BIO Austria schon sehr viele Jahre daran, das voranzutreiben. Es hängt immer von den jeweiligen verantwortlichen Personen ab, ob und wieviel auf Bio zurückgegriffen wird. Es gibt einige gute Leuchtturmprojekte, die uns zeigen, dass Bio in der öffentlichen Beschaffung machbar ist – und nicht zwingend teurer sein muss.

Aber dafür braucht es einen klaren politischen Willen. Oft fehlt es hier an Konsequenz und Engagement und man hat den Eindruck, es will eigentlich gar keiner so richtig. Da ist kein Feuer, kein Ehrgeiz da, das umzusetzen. Und das macht es schon wirklich mühsam, auch als Interessensvertretung. Denn auf der einen Seite wirtschaftet jeder vierte Bauer in Österreich biologisch und auf der anderen Seite gibt es in der öffentlichen Beschaffung kaum Bio. Dabei hätte die öffentliche Hand eine enorme Vorbildwirkung. Wenn so viele Betriebe biologisch wirtschaften, dann sollte sich das auch in der öffentlichen Beschaffung widerspiegeln!

Auf alle Fälle ist die Versorgungssicherheit gewährleistet. Wir sehen ja, dass wir, wenn wir gut biologisch wirtschaften, in den Erträgen nicht so weit hinter der konventionellen Landwirtschaft liegen!

NaHtürlichBIO: Was sind denn aktuell die größten Chancen für die BIO-Landwirtschaft?

Barbara Riegler: Eine große Chance sehe ich bei der jungen Generation. In der Ö3-Jugendstudie vor einiger Zeit hat sich gezeigt: Viele junge Leute setzen bewusst auf Bio. Das ist doch eine gute Nachricht: Menschen, die die Zukunft sind, wollen Bio! Wenn ich in Wien in Kinderwägen Bio-Produkte sehe, denke ich mir oft: Bio muss die Zukunft sein. Denn wenn ein Kind auf die Welt kommt, möchte man doch automatisch nur das Beste! Und darum bin ich so felsenfest überzeugt davon, dass die Gesellschaft mittlerweile, der Konsument ein treuer Begleiter von Bio geworden ist. Und das ist doch eine große Chance, dass junge Leute und überhaupt der Konsument hinter uns stehen!

NaHtürlichBIO: Was wünschen Sie sich für die Zukunft der Bio-Landwirtschaft in Österreich?

Barbara Riegler: Ich würde mir wünschen, dass es uns in den aktuellen Zeiten der Stagnation gelingt, mehr Bio-Betriebe zu gewinnen und Bio auszubauen in Österreich. Wir geben uns nicht mit den 24 Prozent Bio-Betrieben zufrieden.

Hier ist auch politische Ambitioniertheit gefordert! Gerade in Krisenzeiten wie Corona eine war, zeigte sich, wie unabhängig und resilient die Bio-Landwirtschaft ist: Wir brauchen keinen Dünger aus Russland, keine Spritzmittel von internationalen Konzernen. Durch unsere Kreislaufwirtschaft können wir als geschlossenes System gut weiterwirtschaften. Gerade jetzt, wo die globalen Herausforderungen so groß sind. Bio hat einfach die besseren Karten, auch in punkto Ernährungssicherheit!

NaHtürlichBIO: Ihre Bio-Vision - Österreich in zehn Jahren?

Barbara Riegler: Ich würde mir wünschen, dass Bio viel, viel mehr geworden ist. Und dass Bio in der Schule gut verankert ist im Lehrplan - im Unterricht. Das ist aktuell nicht der Fall!

Und dann würde ich mir wünschen, dass man mit den Einkommen auf den Bio-Höfen nicht nur leben kann, sondern auch in die Zukunft investieren kann. Nur so können Betriebe gut an die nächste Generation übergeben werden.

NaHtürlichBIO: Was würden Sie jungen Frauen oder Quereinsteigerinnen raten, die überlegen, einen Bio-Betrieb zu übernehmen?

Barbara Riegler: Wer in Bio einsteigt, muss vieles neu denken, überlegen und hinterfragen. Oft bleibt kein Stein auf dem anderen. Es geht darum, mit dem Boden zu arbeiten und die besten Bedingungen für das Wachstum zu schaffen – ohne chemisch-synthetische Hilfsmittel. Was mich besonders freut: Bei Betriebsübernahmen sind es oft junge Frauen, die sagen: „Ja, wir machen das – aber wir machen es Bio.“ Und genau da entsteht plötzlich unglaublich viel Innovation!

Vorige Woche waren wir auf einem Bio-Zitronenhof in Kärnten. Auf kleinen Flächen erwirtschaftet man hier ein gutes Einkommen. Es ist arbeitsintensiv, aber es ist auch mit kleinen Flächen möglich. Und da erlebe ich immer wieder, wie viel Mut und Innovationskraft auf Bio-Betrieben vorhanden ist, auch in der Diversifizierung. Gerade junge Frauen sehen oft so viele neue Betriebschancen, das ist beeindruckend! So viele coole Leute bei den Bio-Bäuerinnen und Bio-Bauern, das ist herrlich!

NaHtürlichBIO: Wenn wir jetzt den Kreis wieder schließen. Wenn dieses "Jahr der Bio-Bäuerinnen" etwas bewirken soll. Was wäre Ihr Wunsch?

Barbara Riegler: Dieses Jahr 2026 wirft momentan ein Schlaglicht auf die Bäuerinnen, aber ich würde mir wünschen, dass die Aufmerksamkeit darüber hinaus anhält. Ich finde es immer ernüchternd, die Frauen nur für kurze Zeit in den Fokus zu rücken, um danach zu alten Gewohnheiten zurückzukehren.

Wir sollten dieses Jahr zum Anlass nehmen um Frauenförderung zu implementieren: Gute Pensionen – finanzielle Unabhängigkeit von meinem Partner, gute Kinderbetreuungsmöglichkeiten, um nur einiges zu nennen. Ich würde sagen, dass wir noch ein paar Hausaufgaben zu machen haben!